貔貅的发展

今所见最早之貔貅形象的艺术作品上可追溯到汉代，多为带翼的四足兽。

到了魏晋南北朝时期，貔貅的形象变得更加概括抽象，装饰意趣更浓。从现存的石刻及玉雕貔貅可以看出其外形极富曲线美，气韵连贯，昂首挺胸，张嘴吐舌，气宇轩昂。

和田玉貔貅

唐代以前貔貅的形象和纹饰只有皇室才能运用，象征权威和财富，民间擅自私藏处斩首之刑。到了隋唐时期高位的武将在肩甲和帽盔上可运用到貔貅的外形和雕刻，借貔貅威武之力助力战场。

明代道教盛行，貔貅随着宗教演化也逐渐成为风水法器的一种，因其贪食金银财宝而不泄（作为商人只进不出是个高度理想主义的境界），故和金蟾并列为招财瑞兽法器。

至清代乾隆年间，由于乾隆皇帝好古，对玉更是有着非同一般的痴迷与喜爱，我们可在当时宫廷所藏的数件古玉貔貅身上看到乾隆皇帝亲自授意刻于其上的御制年款及御制诗词，足可见对其的重视和喜爱。貔貅的造型

因为貔貅是神话中的动物，所以没有真正的形象可作依据，只能凭画师及艺术工作者凭空想象，因此怪兽形象各异，千奇百态。

对于貔貅的造型，经过了时代的演变，也发生了很多的变化，造型之多，难以区分，但是多是取各兽之优，造型奇特而又不失威猛，共有二十六种造型，四十九个化身，难以细分。

我们平时比较常见的貔貅造型主要是：龙头、马身、身上披鳞、腹大、长尾毛、麟脚、会飞、额下有长的卷胡须、两肋有短翅双翼、有角、突眼、大口、长獠牙、毛色灰白、鬃须常与前胸或背脊连在一起。

此外，古时貔貅是分为一角或两角的，一角称为“天禄”，两角称为“辟邪”，后来再没有分一角或两角，多以一角造型为主。在南方，一般人是喜欢称这种瑞兽为“貔貅”，而在北方则依然称为“辟邪”。致于“天禄”则较为少人用以称这类瑞兽，还有些人将它称为“怪兽”或“四不像”等。

玉雕的貔貅一般采用卧姿，有口衔着玉钱的，也有趴在玉钱上的。

貔貅的首部，主流分为兽首、龙首、蟾兽等。

貔貅的身形，有狮型、虎型和龙型；

貔貅的爪趾数，分为四趾和五趾；

和田玉貔貅

貔貅的尾巴数量一直是个迷，古籍没有详细记载，有说法称是多尾，从一尾到九尾，九尾乃帝王之兽。

貔貅如凤凰、麒麟一样， 分有雌性及雄性，雄性名为“貔”，雌性名为“貅”，公貔貅和母貔貅所代表的含义也不相同，公貔貅代表的是财运，能够招财，而母貔貅代表的是财库，能够守财，也有说法母貔貅主要负责守财看家抵御入侵者（主避邪）。但现在流传下来基本都部分雌雄了。

貔貅与龙、凤、麒麟一样，是一种虚构的吉祥动物，人们相信它能带来欢乐及好运。许多香港富翁都有供养貔貅的习惯。在香港众多达官贵人中，养貔貅早已是公开的秘密，其中最为著名的当属前亚洲首富李嘉诚。据传闻，李嘉诚是世界上收藏貔貅最多的人，他共收藏了888只各种材质的貔貅。

有说法称，貔貅中以玉制的催财力最强，虽然这只是一种说法，但作为玉雕中常用题材，貔貅一直很受人们的喜爱，可爱或威猛的各种造型以及它美好的寓意，给玩玉增添了另一种文化的乐趣。

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