南沙群岛由230多个岛、洲、礁、沙、滩组成，但露出海面的约占五分之一，其中有11个岛屿，5个沙洲，20个礁是露出水面的。  

砗磲原料

我们所说的南沙砗磲就是分布在各个岛礁周围，同珊瑚共生的贝类。因为南海局势紧张，越南和菲律宾占领的岛礁都不允许我国渔民靠近,目前我国渔民能够前往采挖的不超过10个岛礁。一个奇怪的现象是不同的岛礁生长的砗磲有很大的区别，例如大砗磲，现在发现的最好的大砗磲的产地是仁爱礁，这里的大砗磲90厘米以上的有很多而且非常厚实，用来做大件的雕刻最合适，但是由于仁爱礁的争端，我国渔民现在很难靠近了，所以能用来做大件雕刻的原料也越来越少，如果遇到品质价格都不错的，可以考虑收藏。  

还有铁链礁、眼镜礁和华阳礁是至今为止发现的最好的玉化砗磲原料的产地，这三个礁盘的椰子贝(砗磲的一种)玉化非常好，砗磲的透明度、润度都是别的礁盘不能比的。  

砗磲原料

还有一个非常特殊的礁盘就是渚碧礁，这里的大贝和小贝多数都非常薄，薄的不知道用来加工什么产品，所以一般会用来做珠子。渚碧礁的砗磲被海水的腐蚀度很高，一吨料能用的不超过3成，但是一旦找到没有虫（海水腐蚀）的玉化砗磲，就是顶级的原料，连黄岩贝都望其项背。 

南沙的砗磲标本是砗磲标本里最好看的，因为南沙的标本一般都外形厚重、底部肥厚，摆放着更显稳重大气。